龋齿，俗称 “蛀牙”，是一种由细菌主导、多因素共同作用引发的慢性进行性疾病。健康的牙齿表面覆盖着坚硬的牙釉质，如同坚固的铠甲保护着牙齿内部结构。但当口腔内的致龋细菌（如变形链球菌）与食物中的糖类相遇，细菌会迅速分解糖分产生酸性物质。这些酸性物质会持续侵蚀牙釉质，使其逐渐脱矿变软。随着时间推移，牙釉质被破坏后，细菌会进一步侵入牙本质，形成龋洞。一旦龋洞形成，食物残渣极易残留其中，为细菌提供更多 “养分”，加速龋齿的发展进程。若任其发展，龋齿会逐渐侵蚀牙髓，引发剧烈疼痛，甚至导致牙齿丧失，严重影响咀嚼功能和全身健康。
龋齿的形成并非一蹴而就，从细菌产酸侵蚀牙齿到形成龋洞，需要一定时间。这意味着，长期不良的口腔卫生习惯和饮食习惯，会持续为龋齿的发展创造条件。
建议每半年到一年到正规口腔医疗机构进行一次全面的口腔检查。牙医能够通过专业的检查手段，发现牙齿早期的微小龋洞或牙釉质脱矿等问题，并及时采取干预措施。对于儿童，可在医生指导下进行窝沟封闭，隔绝细菌对窝沟的侵蚀；对于成年人，可通过涂氟增强牙釉质的抗酸能力，将龋齿扼杀在萌芽状态。
